九月初六，扬州，知香院。

九月的午后还带着暑气，院墙被日头晒得发白，墙根那点阴影窄得只够一只猫伸懒腰。知香院里的人各自忙着手边的事，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声，惊得廊下的竹帘轻轻一晃。

祁家送信的人是午后到的。他满身是土，马汗结成一道一道白印；信从凉州沿商路转送几程，最后一段才交到他手里。他进了院子，把一个油布包递给门房，嘴里只说了三个字：

“祁家的。”

门房原本正要问他从哪里来，一听这三个字，便把后半句咽了回去。他接过油布包时，送信人的手指在包角上停了一下，像是一路护着它，连自己的衣襟都没顾上拍干净。

“祁家”两字在院中传开，忙碌的人便一个接一个停了手。有人把捣香的杵放回木臼，有人放下手里的扫帚，连檐下的鸟都恰好住了口。门房把油布包捧得很稳，神情严肃得像捧着一封要交给天子的急报。

油布包裹了三层，最外面一层被雨水泡过，又被太阳晒干，硬得像一块皮。门房费了半天劲才剥开，里头是一个厚厚的牛皮信封，封口上盖着一枚鲜红的火漆印，印面刻着一个圆圆的“祁”字，圆得有点胖。

门房拿着信封，先看了看火漆，又看了看她，像在等她发话。馥兰已把手边的帐册合上，念儿也从廊下走了过来。顾泽坐在石阶边，本来正低头翻看衣襟里露出一角的册子，听见人群都静了，便也抬起头。

她接过来，凑到鼻尖。

信封的边角有些磨损，握在手里沉沉的。她指腹沿着封口轻轻一掠，避开火漆，让纸面在鼻尖前停了片刻。那股气息分得很开，像有人把一路上的日子一层一层封了进来。

沉香般的木气、干尘，一点羊肉的膻香，和另一种若有若无的、干透了的面粉味。

封套边缘有汗手摸过的暗痕，蜡封带一点树脂气。至于哪一段路沾上的尘、谁的手摸过，鼻子说不出来。那点油烟也未必是写信时留下的，可能来自沿途停过的屋子。

她的鼻翼微微一动，胸口随着那点熟悉的沉稳松了些。沉香像冬日里一只收在箱底的旧木匣，掀开时先有木头的温厚，随后才露出那一点沉静的香气。她笑了。

她在心里对小馥说，这回倒是送来了一封有味道的信。

她把辨到的木气和油膻告诉小馥。

“主人，”小馥说，“本宝猜，包里可能还有吃的。”

她指尖停在信封一角，眼底掠过一点笑意。这句判断下得极快，快得像小馥已经把那位远在凉州的寄信人连饼带人

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