这一次茂听清了，他用力地摇了摇头，含糊地吐出几个音节：“不……辛苦。”

这样的近距离交谈，对于他们而言是自幼便养成的习惯，旁人或会觉得于礼不合。

她七八岁的时候生了水痘，即使在医疗条件已有所改善的时代，水痘对于孩童而言依然是一场凶险的考验。

高烧、瘙痒难忍的皮疹，以及可能引发的肺炎等并发症。那时家族里人心惶惶，生怕这病损毁了未来大小姐的容貌，或是更糟……

年幼的椿被隔离在宅邸后院一间僻静的和室里。

她浑身布满红疹，又痒又痛。她觉得自己快要死了，每天哭闹不休，拒绝进食。

家里无奈，安排了同样幼年时生过水痘、因此被认为不会再被传染的孩子来照顾她。

那就是年纪相仿的石川茂。

那时的茂比现在更加沉默，几乎像个哑巴。

他不懂得如何安慰人，只是默默地守在房间的角落，拧着自己的衣角，担忧地看着哭泣的椿。每当椿发脾气打翻饭碗，他不会说话，也不会告状，只是默默地蹲下身，将散落的碗碟收拾干净，然后走到厨房重新盛来温热的粥饭，再次递到椿的面前。

一次，两次，三次……

哭累了，又发着高烧，椿蜷缩在榻榻米上看着他，终于哑着嗓子开口：“喂……你听得见我说话吗？”

茂愣了一下，然后怯生生地、努力地凑近了一些，歪着头将耳朵倾向她。

“你听不见吗？”椿又问。

茂似乎捕捉到了“听不见”这个词，他点了点头，然后又摇了摇头，神情有些窘迫。

椿那时才知道，他耳朵不好。

她看着他努力想听清自己说话的样子，看着他因为无法清晰表达而焦急的模样，不知怎的，一股无名火涌上心头。

不是气他，而是气这折磨人的病，也气没有人好好听她说话。她当时就生了很大的气，具体气什么自己也说不清，只是觉得委屈又愤怒。

但茂很听她的话。

她让他靠近，他就靠近。她让他坐下，他就坐下。

那间养病的和室有一扇很高的窗户，窗外是庭院的一角能看到一小片天空和几株翠竹。有一天她指着那扇窗户，对茂说：“你趴下，我要踩着你看看外面。”

茂顺从地趴在了窗下，椿摇摇晃晃地踩上他瘦弱的背脊，努力踮起脚尖，双手扒着窗沿，终于看到了窗外那片自由的绿意和湛蓝的天空。

她兴奋地忘了形，脚下不稳，惊叫一声摔了下来，砸在了茂身上。

“

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