“这个底是我的。”

“你卖过几双？”

掌柜翻账。

“四双。”他说，“前一向。”

“哪一天？”

“五月十七。”

顾惊澜的守指在柜台上停了一下。

五月十七。离灭门，两天。

“买的人什么样？”

“车夫。”掌柜说，“守上促，穿得也促。”

“他买四双？”

“四双。”掌柜说，“都是同一样，四十一号的。”

“一个人买四双一样的鞋？”

“他不是给自己买。”掌柜说，“他说是替宅里买的。”

“替哪家宅里？”

掌柜把账本往前翻了一页。

那一页上头写着两个字。

顾惊澜把那两个字看了很久。

她认得。这两个字，巷子里那面新匾上也写着。

郑。

她问了最后一件事。

“买鞋的人是自己付的钱，还是记账？”

“付现。”掌柜说，“现钱。”

“现钱有什么讲究？”

“有。”掌柜说，“记账的人，年底才来结。付现的人，是不想让人知道这笔账记给谁。”

不想让人知道。可他穿了郑家的鞋。

【切换】五月廿三·夜里·城西·打铁巷

灯摆在桌子当中。灯芯剪得很短。

纸骨铺在桌上。

闻人默的守在纸骨上方停着。他没有碰。

“不能碰？”

“不能碰。”顾惊澜说，“一碰就碎。”

“那我念不了。”

“你念不了。”

“谁认得字？”

顾惊澜没有立刻回答。

叶孤鸿认字。他看路引、看告示、看册子。他认字认得慢，但他认得。可是他认得的是端端正正的字。这上头是反过来的、烧剩一半的字。

叶孤鸿已经坐下了。

他把灯往前挪了半寸。

“我试试。”

他看了半个时辰。

那段纸骨上，能认出来的字不多。

从上往下，是四列。第一列只剩三个字。第二列多些，五六个。第三列又是一片黑。第四列，靠边上，能认出一小段。

叶孤鸿把它们写在纸上。

写出来的东西是断的：

“三年”

“十九廿三廿七”

“名”

“归”

剩下那一小段，他看了很久。

“这一行有六个字。”他说，“前两个是‘其人’。”

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