在那日的御殿长街上，温琢目光扫过一张张义愤填膺的脸，听闻他们声浪如雷，厉声高呼——

“除奸佞，安社稷！”

记忆在脑海中一闪而过，温琢收神，抚平心头波澜，抬起眼睛，敛容整冠，径直向明远楼走去。

贡院大门外鼓乐喧天，人声鼎沸，四方百姓遥遥环立，踮足翘首，争相观望。

礼部属官高声道：“主考官至！”

监门官肃然挺立，面色庄重。

温琢一身澄红官袍，玉带束腰，乌冠覆住及腰青丝，白衫交领之上，是一张妖颜若玉的面庞，他眉眼细腻，却眼神锐利，两名礼部侍郎恭谨谦卑，亦步亦趋，随在他身后。

那些来自大乾各州府，身着青灰色儒衫的考生闻言纷纷起身，屏息静立，躬身行礼。

原本如此庄重的场合，他们本该紧张得手心沁汗，反复揉搓衣角，垂首敛目，生怕触到主考官的凌厉目光。

可当他们抬眼觑到温琢时，却不约而同地呼吸一滞，所有小动作刹那收起，仿佛生怕那点上不得台面的响动，惊扰了这位神姿玉貌的少年考官。

温琢行至明远楼前，转身环视诸生，他面色威仪，衣袂翩然，犹如仙卿降世，灼人眼目。

他声音清冽：“今科取士，以才学为先，勿论出身，文章之道，在真不在巧，当以‘经世致用’为要，勿染浮躁之气，愿诸生能多察民间疾苦，修德励行，不负寒窗。”

考生纷纷供起双手，向温琢深行一礼。

温琢顿了顿，继续道：“大乾立国百载，四海承平，然观今日之世，内有民生之隐忧，外有夷狄之觊觎，今欲问诸生，近年水旱不时，良田多荒，商贾逐利，国用有常，若欲固本安民，当如何兴农、通商、济困，使黎民有恒产，而无饥寒之扰？使国库有充盈，减冗省费，而不扰民生？使胡骑安稳，蛮獠收心，而不陷边隅之困？”

宣读完亲手拟定的考题，温琢拂袖转身，踏上明远楼，端坐紫檀木案之后，俯瞰全场。

众考生行礼落座，撩袍挽袖，提笔蘸墨，在考卷上落下斟酌许久的一字。

笔尖沙沙，成了贡院之内唯一的声响。

长达九日的会试终于结束，温琢却不得歇息，他又组织翰林院与礼部的官员，一同对试卷进行批阅。

除了会试，他还有内阁与翰林院的事情需要操劳，那段时日，他眼底满是疲惫，指尖也被笔杆磨得泛红，险些又犯了寒症。

这一忙，就是一个月。

好不容易复核结束，定于三日后放榜，温琢望着案头堆积的试卷，终于松了

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