当初朱棣建造皇宫的时候，就近在南门外开了几十口窑洞，这里聚集了全国技术最好的工匠，他们专门烧制建造皇宫用的各种金砖，如墙砖和地板砖，再后来还烧宫廷御用的瓷器。

金砖虽然材质上与黄金无关，但从选土到制作砖坯、熏烧、运输、砍磨、铺墁，需耗费巨大的财力和物力，价格如同黄金一样昂贵，故成为“金砖”。

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