又过一日，韦知章来时，知香院门口正有人在吵架。

不是客人，也不是学徒。

是一只鸡。

鸡站在院门外，脖子伸得笔直，对着送货的小车咯咯叫。车上的竹筐歪了一边，里头几枝新剪的桂枝滚到地上。小栗蹲在旁边，手里拿着一把扫帚，想把桂枝扫回来，又怕扫着鸡。

“你让一让。”小栗说。

鸡咯咯。

“我不是跟你商量。”

鸡又咯咯。

小栗回头看念儿：“掌院，它不肯让。”

念儿站在廊下，认真地看着那只鸡：“你跟它说，院里不收活物。”

“我说了，它没听。”

“那你再说一次。”

小栗转回去，对着鸡说：“院里不收活物。”

鸡低头啄了一下桂枝。

小栗往后退了半步：“它好像不只没听，还有自己的意见。”

翠微从帐房里出来，手里拿着一只空竹篮。她走到鸡旁边，蹲下，将竹篮覆在鸡的周围，篮沿落地，没有压住翅膀。

鸡不叫了。

小栗看着那只盖在地上的篮子：“翠微姐姐，它被说服了吗？”

“看起来是。”

“那我能把桂枝捡回来了？”

“可以。”

小栗把桂枝一根一根捡起来，仍忍不住瞄着竹篮。

“它会不会在里头记仇？”

“会。”翠微说，“所以你快一点。”

小栗立刻加快了手上的动作。

赵馥灵站在廊下，正要叫翠微把篮子挪开，院门外便传来一阵车轮声。声音不急，却十分有规矩，一下，又一下，像车上坐着的人连赶路也嫌路面不够平整。

车停在门外。

先下来的是个随从，穿着深色短袍，腰间挂着一块木牌。他看了看门上的匾额，像是在确认自己没有走错，才转身掀开车帘。

车里的人踩着车凳落地。

他穿一身灰青色官服，衣襟没有半点皱褶，袖口系得干干净净。年纪约莫四十上下，脸上没有官威，倒像是一路坐车坐得很不痛快，正在思考扬州的路究竟是谁修的。

他抬头看见院门口的竹篮，又看见篮子旁边一地桂枝。

“这里是知香院？”他问。

念儿上前一步：“是。请问阁下是？”

随从替他答：“押册处韦大人。”

“韦知章。”那人说，“我姓韦，名知章。押册处来的。”

小栗刚把最后一根桂枝捡起来，手停在半空。

“大人是来查鸡

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