她抬手把被风吹乱的发辫拢回肩后，簪尾轻轻碰了一下衣领。

三司审叫魂香案。

扬州这一路的证据，要人带去。

姐姐在那座城里。

她把纸卷好，握进掌心，抬头：

“我去。”

＊＊＊

府衙的公函，两天后，用快马送到。

盖着大红的印，措辞很正式，字字端正。大意只有一句：请知香院弟子念儿，携陶半仙供词誊本、比香盘、押册副本，于三月内抵京，随三司问案。

送信的人走后，院里一时只剩马蹄声远去的回音。承砚拿起公函核过印记，又把纸铺平，免得折角碰到桌上的墨。

念儿把公函铺在桌上，从头到尾，念了一遍，念完，很诚恳地说：

“这个，比叶先生那封，长了一百倍。”

“但是，”承砚说，“没有他那封，清楚。”

“是。”

小栗在旁边听了一会儿，看看公函，又看看那张小纸条，悄悄把下巴往前伸。他以为长短是信件最要紧的本事，便把自己的擀面棍横着比了比，发觉比哪封都长，眼神顿时安定下来，仿佛他将来也有资格替人写公函。

屋子里，开始忙。

承砚把供词誊本用油纸包妥，与押册副本另装一匣，不与比香盘挤在一起。押册副本是三大册，写着扬州三百多人的名字，一页一页，钟老香师逐页检过，每页盖了知香院的印，他的胡子，早就洗得雪白，这阵子，连吃饭都护着。

那三册纸页厚实，翻动时发出干燥的沙沙声。府衙派来同行的两名差役将各件编号、清点签收，等验妥封好再装箱；供词、押册与比香盘的来历，另有一份清单。钟老香师每检完一页，就把它放回原处，连桌边的茶盏都挪开半寸，免得杯底留下一圈水印。

比香盘，是最麻烦的。

那只素陶的、青灰色的、直径一尺二寸、被分成七格的圆盘，是宁师亲手烧的，在扬州府的大堂上，被她当堂摆开过。

念儿蹲在木匣旁，把盘子转了半圈，确认边缘朝向妥当。她的手掌托着盘底，指尖不敢用力，像是手里捧的不是一件陶器，而是一位脾气极大的长辈。

宁师站在窑边，穿着一件沾了灰的粗布衫，头发胡乱挽着，手里抱着一捆稻草，看着那只盘子，像看着自己的孩子要出远门。

窑边的光从高处落下来，停在她脸侧，几粒细灰浮在光里，半天也没落定。宁师抱着稻草的手臂收得很紧，草梗在她袖口外翘出几根，活像这趟远行还得带上整片田地。

“稻草，”她说，

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