萧黎凝视着晋棠被日光勾勒得近乎透明的侧脸轮廓，那单薄的身体里，藏着与虚弱外表截然不同的意志。

他不再劝阻，只郑重承诺：“臣会安排妥当殿内护卫与仪程，必不使陛下多耗精神。”

晋棠收回目光，看向萧黎，轻轻点了点头，唇角那抹极淡的笑意真实了些许，带着显而易见的信赖：“有王叔在，朕自然放心。”

日光渐渐挪移，将海棠树的影子拉长了些。

花香依旧馥郁，但萦绕在两人之间的，已不仅仅是闲适的安宁，更多了一份默契。

王忠悄声退下去安排传旨事宜。

庭院中，只剩下君臣二人，又低声商议了几句下午朝会可能出现的状况以及应对之策。

大多数时候是晋棠在说，他虽气力不济，但思路清晰，条理分明，显然对此事思虑已久。

萧黎凝神静听，偶尔提出一两句关键补充，或是以他多年的阅历，点出某些可能被忽略的细节。

远远守着的宫人们，只见海棠花下，年轻的帝王倚在榻上，紫色的亲王端坐于侧，一个低声细语，一个侧耳倾听，气氛竟是异样的和谐，阳光将他们的身影镀上一层浅金，落花无声飘坠，仿佛一幅定格的画卷。

然而，只有晋棠自己知道，他此刻的清醒与稍好的精神，不过是狂风暴雨来临前，那短暂而珍贵的间隙。

系统的阴影依旧高悬于顶，不知何时便会带着更严酷的惩罚骤然回归。

胸腔里那颗心，跳得并不如表面看上去那般平稳，每一次搏动都带着对未知惩罚的隐忧，以及对眼前这得来不易的能够自主决定事务的机会的倍加珍惜。

但晋棠不再像初来时那般恐惧无助。

下午，太极殿。

相较于平日庄严隆重的朝会，今日殿内的气氛显得有些微妙。

皇帝久不视朝，缠绵病榻的消息早已传得沸沸扬扬，这突然的召集，且旨意传达得如此急促，不由得让众臣心中揣测纷纷，各种心思在低垂的眼睑下飞快转动。

高高的御座之上空悬，御座之前，设置了一道细密的珠帘，帘幕低垂，由无数颗圆润的珍珠串联而成，在殿内烛火和从高窗透入的天光映照下，泛着柔和却疏离的光晕。

帘子后面，隐约可见一个身着月白常服的清瘦身影，正微微倚靠在特意铺设了厚软垫子的宝座上，姿态是显而易见的疲惫。

皇帝未着柘黄龙袍，未戴沉重冕旒，这不同寻常的举动，在恪守礼制的朝臣眼中，本身就传递出一种非同寻常的信号——或是病情确实沉重到了无法负荷礼服

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