王琢深吸一口气，缓缓抬头。声音平稳清晰：“回大人的话，小人是陈郡谢家家仆。”

此言一出，幕僚眉头皱起，似是联想到了被杀的太原王氏子弟。

王琢没有给他发难的机会，即刻补充道：“小人自幼随家主天南海北游历经商，走过西域，去过塞外。小人不仅懂商贾货殖之道，更通晓几种胡语。为防路上遇贼，还练过几年粗浅拳脚。”

幕僚面露异色，忙回身与那什长低声交涉了数句。

什长推开幕僚，向前迈了一步，上下打量起王琢。以鲜卑语问：“报上名来。”

四周的胡兵皆握紧了刀柄，前面几人死状惨烈，足以震慑王琢。若有半句虚言，顷刻间便会身首异处。

王琢缓缓吐纳，敛尽心底波澜，谢莲教他的胡语，历历在目。他没有迟疑，流利作答：“回将军，小人名唤——谢琢。”

什长听到了纯正鲜卑语，眉峰一挑，复又以鲜卑语接连追问，或涉塞外风物，或问北地通商规制，王琢皆是对答如流。

什长再度看了看王琢那满是黑泥血污的脸，向幕僚递去眼色。

幕僚会意，以汉话问王琢，西域商路险易、诸国物价高低，诸如此类行商必然知晓的问题。

王琢逐一应对，将往日从书卷中习得、自与谢莲闲谈中听来的见闻融于言辞，不仅对答无碍，更点出几处胡商秘走的捷径。

此番应答，如刀尖踏浪，稍一失足，便是万劫不复。

良久，幕僚终于收了盘问的架势，道：“搜身。”

胡兵上前搜身，只搜出了红薯和荠菜根。

幕僚问：“你的户牒呢？”

王琢道：“与谢氏家主一同行商到此处，遭遇了一队残兵劫杀，我逃亡过程中与他们失散了，装户牒的包袱也被他们抢了。”

什长听罢嗤了一声，“都是一样的说辞，你们不会换个新鲜的么？”

王琢抿紧嘴唇，手也缓缓收紧。

什长扬扬手，道：“留下。”

两名胡兵上前，粗手将王琢架起，推搡到那位陆姓管家所在的右侧。

王琢踉跄两步，堪堪稳住身形。垂首望着脚下泥泞，齿尖死死咬着下唇，直至尝到一缕铁锈腥甜，才敢确认自己竟从鬼门关捡回了一条命。

他极轻地呼出一口气。

不远处传来胡兵填土的嚓嚓声响，冰冷的泥土覆上尸身，那些鲜活的性命，顷刻之间化作大晋末日最微不足道的一抔黄土。

三十余人，最后只活了六名女子，两名男子。

一行人被绳索串着，一路北行

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