“京城里探子多，叫他们千万小心。”李霁从袖袋里摸出一张银票，“租一间宅子住着，如常生活，我有需要自然会找他们。”

浮菱好奇，“殿下到底找的什么人？”

“刺客，杀手，统称为——”李霁说，“打手。”

浮菱说：“哦！”

姚竹影说：“他们是否能守口如瓶？”

“他们不知我的皇子身份。”李霁说。

浮菱自豪，“我家殿下这些年可没白混呢，风流雅士、文人骚客，富商巨贾、镖局驿馆，亦或是江湖游侠、杀手刺客、三教九流，都有故人。那叫一个如鱼得水！”

*

“哗啦！”

寝殿安静，鱼突然在水中摆尾的动静让打盹的丽妃惊醒，心几乎跳到了嗓子眼。她猛地睁开眼睛，走到长几旁，端起小钵砸在地上。

水花四溅，珍贵的七尾朱砂鱼在毛织毯上疯狂跳动，逐渐没了生气。

丽妃说：“人还没回来吗？”

陪嫁女官跪在地上，不敢言语。

三皇子站在窗前观赏落雪，亦沉默不语。

丽妃闭眼，攥着袖口等了片刻，脚步声响起，来人快步近前说：“是八殿下为陛下献丹，现下丹药出了问题，那个张术士已经下了诏狱，八皇子府大门紧闭，进出不得。司礼监对朝外封锁消息，但朝臣现下都知道了。”

丽妃摔坐在榻上，脑子一片杂乱，“……献丹出了问题，怎么会出问题呢？”

“民间术士，岂能相信——”

“你不要再说风凉话了！”丽妃猛地起身走到窗边，握住三皇子的胳膊，淌下泪来，“儿啊，那是你的亲弟弟，你不能看着他出事啊！”

“是术士有问题，还是八弟明知术士有问题或者说有意让术士有问题，结果是不一样的。这事多半是锦衣卫和东厂查，李弥今早出事，现下昏迷不醒无法掌事，不论是恰巧还是有意为之，现下我能为八弟做的只有一件事，争取代掌锦衣卫事这份差事。”三皇子看着丽妃，语气漠然而冷静，“四弟五弟必定会趁机与我相争，此时六弟和九弟或可从中得利，偏偏他们都和八弟不好……母妃，儿臣尽力为之，你且将自己撇清吧，莫要犯糊涂。”

三皇子示意丽妃松手，转身离去。

*

“三皇子出宫了，内阁和在京的重臣正相继入文书房。”姚竹影入内回禀。

“有四、五与三相争，二锋芒不及，殿下可坐收渔利。”锦池说。

“你忘了一个人。”李霁坐在摇椅上擦拭琵琶，没抬头，“李家还有个老六呢。

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