师在晟帝的催促下，施施然抬起脚，弯腰拎着萧寒的后颈，像拖一只死狗般将他往祭台上拖。

男人的身体在石阶上一步一撞，发出沉闷的钝响。最后被丢在晟帝脚边时，骨头已不知断了几根，似是痛得厉害，连挣扎都显得无力，只能伏在地上喘息，每一次呼吸都像有碎刃在肺腑间搅动，从喉咙里溢出些微的闷哼声。

晟帝看着他虚弱到头都抬不起来的模样，眼底浮起一层柔软的怜意。

“阿寒，你恨朕吗？”他放轻了声音。

萧寒没有回答。

晟帝看着他扭头不语的模样，像是又看到了当年同样倔强的镇北将军。他叹了口气，不免惆怅：“先帝在位时，萧氏已是功高震主，满朝文武无不忌惮。朕登基后，几次三番暗示你，只要你肯卸了兵权、自废双腿，朕便能为萧氏留一条后路。可你呢？你偏不肯听……”

“阿寒，朕是天子，不能只护着你一人。朕灭萧氏，是出于江山社稷的权衡，也是为这天下安稳不得不做的取舍。你为何就不能体谅朕的苦衷？”

垂首立在一旁的闻谦听到这番话，目光微微一闪。

他迅速扫了一眼周围，见朝臣已经尽数被白巾士卒护送出祭坛，仅剩的十几名宫人和太医都杵在不远处，人人都是一副恨不能当场双耳失聪的表情。他眼眸一转，立刻换了一副无奈的神色走过去，温声道：“父皇要与故人说几句话，不宜有外人在场，诸位先退下吧。”

众人如蒙大赦，几乎是推挤着飞快往祭坛出口撤离，生怕再多听到一句令他们被叛军误杀的皇室秘闻。

唯独刘院使上前一步：“陛下的伤——”

“本王会再劝父皇的。”闻谦压低声音，神色诚恳，“您留下，若是听到什么不该听的，恐有性命之虞，还请您先退避。”

老人仿佛察觉到了什么，倏然抬头看向五皇子。

但他还没来得及说话，两名白巾士卒已经搀扶住他的胳膊。他一顿，看着面前谦逊有礼的年轻皇子，再看看状若疯癫的晟帝，十分顺从地垂下头：“……臣多谢殿下好意。”

说完，这位八十岁的老太医头也不回，挥开士卒，提起衣摆，腿脚麻利地一溜小跑下祭台。

李公公望见这一幕，后知后觉地反应过来，当即惊恐大喊：“——”

一只手从背后伸来，牢牢捂住了他的嘴。

另一只手从前方伸来，接住了从他掌心掉落的长剑。

闻谦悄无声息地跨过内侍的尸体，重新站回晟帝背后。

他的前方，一无所觉的天子还在絮絮叨叨地诉说着

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